Wi-Fi Alliance, organizacja przemysłu, która zapewnia interoperacyjność certyfikacji urządzeń 802.11, zaczęła potwierdzać interoperacyjność urządzeń 802.11n w czerwcu 2007 roku. Certyfikacja używa wcześniejszego projektu standardu IEEE 802.11n, draft 2.0. Jest to pierwszy projekt 802.11n wystarczający do osiągnięcia konsensusu przez grupę roboczą 802.11. Ten wewnętrzny projekt grupy roboczej wymaga zgody 75 procent głosujących.
Celem prac nad 802.11n jest znaczne zwiększenie przepustowości transmisji Wi-Fi. Zwiększenia przepustowości 802.11n wymaga więcej niż tylko nadawania w nieco szybszym tempie. Pewne aspekty w standardzie 802.11n, które są nad protokołem. Wiele z tych aspektów ogólnych nie może być ograniczone lub wyeliminowane. Dlatego 802.11n jest czymś więcej niż tylko nowym radiem.
W tradycyjnym radiu Wi-Fi jest jeden kanał nadawczy i jeden odbiorczy. Ilość informacji, które mogą być prowadzone przez odbierany sygnał radiowy zależy od kwoty, o jaką siłę sygnału przekracza hałasu w odbiorniku zwany stosunkiem sygnału do szumu. Technologia MIMO wykorzystuje inne techniki w celu poprawy współczynnika odbioru. Opóźnienie wynikający z różnicy przebytej odległości przez sygnał Wi-Fi wystarczy, aby być w stanie spowodować znaczne obniżenie sygnału WLAN z anteny, bo wszystkie kopie będą wpływać na pierwszy sygnał.
Z dużą ilością skomplikowanych matematycznych, obliczeń wynik jest o wiele lepszy niż odbieranie sygnału z jednej anteny. Jedną z dwóch znaczących korzyści MIMO jest to, że zdecydowanie poprawia SNR, zapewniając większą elastyczność dla projektantów systemów WLAN. Każdy dodatkowy nadajnik lub odbiornik Wi-Fi w systemie zwiększa SNR. Jednak przyrost zysku z każdego dodatkowego nadajnika lub odbiornika zmniejsza się bardzo szybko.
